Quest’anno Spotify Wrapped ha introdotto una novità curiosa: il Listening Age, un’età musicale che dovrebbe riflettere il periodo storico delle canzoni che ascolti di più. Ma i risultati stanno lasciando molti utenti perplessi. C’è chi si ritrova con decenni in più rispetto alla propria età anagrafica, e le classifiche personali sembrano contraddire completamente questo dato.
Il Listening Age si ispira a una teoria psicologica chiamata “reminiscence bump”: secondo questa idea, tendiamo a creare un legame emotivo fortissimo con la musica ascoltata tra i 16 e i 21 anni, il periodo in cui formiamo la nostra identità. Spotify cerca quindi di capire quale musica domina i tuoi ascolti e da lì risale a quando quella musica era popolare, stimando l’età che avresti in quello scenario.
Sulla carta sembra sensato. Nella pratica, i conti non tornano. Molti utenti si ritrovano con un’età legata agli anni ’70 o ’80, mentre la loro classifica personale è piena di artisti contemporanei o degli anni ’90. La contraddizione è evidente.
Spotify non ha mai rivelato l’algoritmo completo, ma il meccanismo dovrebbe funzionare così: la piattaforma analizza tutti i brani che hai ascoltato durante l’anno e identifica un intervallo di cinque anni in cui hai consumato più musica rispetto ad altri utenti della tua età. Questo periodo viene poi collegato agli anni formativi della reminiscence bump, stimando l’età di qualcuno che avrebbe ascoltato quella musica tra i 16 e i 21 anni.
Il risultato finale è un’età simbolica che dovrebbe rappresentare quanto il tuo gusto sia radicato in un periodo specifico. Ma questa semplificazione ignora completamente la complessità delle nostre abitudini d’ascolto.
Il problema non riguarda solo il Listening Age. Tutto Spotify Wrapped è uno specchio deformato della nostra dieta musicale per vari motivi. Prima di tutto, il conteggio si ferma tra fine ottobre e metà novembre, escludendo le ultime settimane dell’anno e quindi i brani più recenti.
Poi c’è la questione della durata: una canzone di due minuti ascoltata cinque volte conta molto più di un pezzo da dieci minuti ascoltato una volta sola. Anche gli ascolti concentrati in periodi brevi ma intensi possono far emergere un artista nella top 5, anche se l’hai ascoltato solo per qualche settimana.
A questi fattori si aggiungono situazioni banali ma comuni: playlist dimenticate in sottofondo, account condivisi con familiari o amici, riproduzioni casuali che non riflettono davvero i tuoi gusti.
La radice del problema è più profonda e riguarda il modo in cui Spotify funziona fin dall’inizio. La piattaforma si basa su una distribuzione algoritmica che cerca di categorizzare ogni brano in generi e periodi precisi. Ma la musica raramente si lascia rinchiudere in scatole così rigide.
Prendete un gruppo come i Nirvana: facile associarli al grunge degli anni ’90. Ma la maggior parte degli artisti non è così semplice da classificare. Ci sono progetti musicali che attraversano decenni, che mescolano generi, che evolvono continuamente. Gli algoritmi faticano a gestire questa fluidità e finiscono per forzare le categorie, producendo classifiche che sembrano più il ritratto di quello che Spotify pensa tu sia piuttosto che di quello che sei davvero.
Le playlist automatiche raccolgono spesso artisti e generi senza un vero filo logico, e i criteri di raccomandazione restano opachi. Il rischio è che i nostri ascolti vengano modellati su “profili di gusto” costruiti artificialmente, che poi vengono misurati e riproposti in un circolo vizioso.
Spotify Wrapped resta comunque un’esperienza divertente e un modo per riscoprire la propria colonna sonora dell’anno. Ma forse è il caso di prenderlo con leggerezza: dopotutto, come dice Spotify stesso, l’età è solo un numero.