La battaglia per acquisire Warner Bros. Discovery si fa sempre più accesa. Netflix sembrava aver vinto la gara la scorsa settimana, ma ora Paramount ha lanciato quella che si chiama un’offerta ostile, cercando di soffiare l’affare al colosso dello streaming. Lo scorso ottobre, Warner Bros. Discovery ha annunciato di voler vendere parte della propria azienda, in particolare gli studi cinematografici e le piattaforme streaming. Diversi giganti dell’intrattenimento hanno partecipato all’asta: Netflix, Paramount e Comcast. Venerdì scorso è arrivato l’annuncio che Netflix aveva vinto con un’offerta da quasi 83 miliardi di dollari, pagando 23,25 dollari in contanti e 4,50 dollari in azioni Netflix per ogni azione di Warner Bros. Discovery.
Ma Paramount non si è arresa. Lunedì ha presentato una nuova proposta completamente in contanti: 30 dollari per ogni azione, per un valore totale di circa 108 miliardi di dollari. L’offerta è sostenuta da fondi sovrani dell’Arabia Saudita, Abu Dhabi e Qatar, oltre che dalla società di Jared Kushner, Affinity Partners.
Ted Sarandos, co-amministratore delegato di Netflix, si è mostrato tranquillo durante una conferenza a New York. “Era del tutto prevedibile”, ha detto riferendosi alla mossa di Paramount. “Abbiamo chiuso un accordo e ne siamo estremamente soddisfatti”, ha aggiunto, sottolineando che l’operazione è vantaggiosa per gli azionisti, i consumatori e soprattutto per i lavoratori dell’industria dell’intrattenimento.
Sarandos si è detto “super sicuro” che Netflix riuscirà a completare l’acquisizione. Ha anche risposto indirettamente alle critiche di Paramount, che promette di risparmiare 6 miliardi di dollari attraverso le cosiddette “sinergie”. “Da dove pensate che vengano le sinergie? Dal taglio dei posti di lavoro”, ha dichiarato. “Noi non tagliamo lavoro, lo creiamo”.
Quando Paramount parla di “offerta ostile”, si riferisce a una tattica in cui un’azienda cerca di comprare un’altra senza il consenso del consiglio di amministrazione. In pratica, Paramount si rivolge direttamente agli azionisti di Warner Bros. Discovery, cercando di convincerli a vendere le loro azioni nonostante l’accordo già firmato con Netflix.
David Ellison, amministratore delegato di Paramount, sostiene che la sua proposta sia migliore perché offre più soldi in contanti e avrebbe meno problemi ad essere approvata dalle autorità di regolamentazione. “Offriamo agli azionisti 17,6 miliardi di dollari in più rispetto all’accordo con Netflix”, ha spiegato in un’intervista alla CNBC.
Questa fusione, chiunque la vinca, preoccupa chi lavora nel cinema e nelle serie TV. Il consolidamento delle grandi aziende dell’intrattenimento significa meno opzioni per proporre nuovi progetti e un mercato del lavoro ancora più ristretto. Mike Cavanagh di Comcast, che pure aveva partecipato all’asta, ha invece accolto positivamente il consolidamento, vedendolo come un modo per rafforzare le strategie a lungo termine delle aziende.
La palla passa agli azionisti di Warner Bros. Discovery e alle autorità di regolamentazione. Greg Peters, l’altro co-amministratore delegato di Netflix, è ottimista sul via libera delle autorità: “Alla fine è vantaggioso per i consumatori, che riceveranno più valore, e per i creativi, perché aumenteremo la spesa sui contenuti”.
Sarandos ha rivelato di aver parlato più volte con il presidente Trump dall’elezione riguardo alle sfide dell’industria dell’intrattenimento. Secondo lui, anche Trump è interessato a creare e proteggere posti di lavoro nel settore.
La guerra per Warner Bros. Discovery è appena iniziata, e nelle prossime settimane scopriremo se Netflix riuscirà davvero a portare a casa questo gigantesco affare oppure se Paramount riuscirà a ribaltare la situazione.
