Il Pallone d’Oro, noto in francese come Ballon d’Or, rappresenta il sogno di ogni calciatore. Istituito nel 1956 dalla rivista francese France Football, questo prestigioso premio viene assegnato annualmente al giocatore che più si è distinto nella stagione sportiva, militando in una squadra di un qualsiasi campionato del mondo. Ma qual è la storia di questo ambito trofeo? E quali segreti si celano dietro la sua assegnazione.
L’idea nasce dalla mente del giornalista ed ex calciatore Gabriel Hanot, con il supporto dei colleghi Jacques Ferran, Jacques Goddet e Jacques de Ryswick. Inizialmente, il premio era riservato ai migliori calciatori europei che giocavano in squadre europee. Il primo vincitore, nel 1956, è stato l’inglese Stanley Matthews del Blackpool.
Fino al 1994, poi, il regolamento prevedeva la nazionalità europea come requisito fondamentale. Tuttavia, ci sono state alcune eccezioni per giocatori naturalizzati o oriundi, come gli argentini Alfredo Di Stéfano (spagnolo, vincitore nel 1957 e 1959 con il Real Madrid) e Omar Sívori (italiano, vincitore nel 1961 con la Juventus).
Nonostante la limitazione geografica, il Pallone d’Oro, che si assegna in un modo molto complesso, è diventato rapidamente il premio individuale più ambito nel mondo del calcio. Giocatori leggendari come Johan Cruijff, Marco van Basten e Michel Platini, tutti con 3 vittorie, hanno scritto la storia del premio in questa fase. Un record particolare appartiene a Platini, che vince il Pallone d’Oro per tre anni consecutivi (1983-1985). Indimenticabile anche la vittoria del portiere sovietico Lev Jašin nel 1963, l’unica nella storia del premio assegnata a un estremo difensore.
Una svolta epocale avviene nel 1995, quando il regolamento è modificato per permettere anche ai giocatori extraeuropei di competere per il Pallone d’Oro. Nello stesso anno, il liberiano George Weah, allora al Milan, diventa il primo, e finora unico, africano a vincere il premio. Nel 1997, il brasiliano Ronaldo, all’epoca all’Inter, è il primo sudamericano a trionfare ufficialmente, escludendo i casi precedenti di Di Stéfano e Sívori. Dal 2007, poi, l’ambito si è allargato a tutti i giocatori di club affiliati alla FIFA.
Il calciatore che ne ha vinti di più? Leo Messi. Quanto alla cerimonia di quest’anno, l’IA è certa che vincerà Dembélé.
